Maison Gilliard
09/2023: Die richtige Mischung aus Innovation und Tradition, bestens geschützt von hochwertigen Glasgebinden: Das macht die Alpenweine der Maison Gilliard zu beliebten Botschaftern ihres Landes. Marken wie Dôle des Monts und Fendant Les Murettes sind regional wie überregional erfolgreich und werden auch in den Schweizer Botschaften sowie der Airline SWISS ausgeschenkt.
Der Kanton Wallis ist so etwas wie der Inbegriff des Schweizerischen: Viele berühmte Viertausender finden sich hier – darunter natürlich das emblematische Matterhorn –, der riesige Aletschgletscher und das liebliche Tal der Rhône. In der Kantonshauptstadt Sitten (Sion) befindet sich das traditionsreiche Weingut Maison Gilliard, das heute über 50 verschiedene Weine aus 22 Rebsorten anbietet – weiss, rosé und rot, von lieblich bis trocken, sowohl sortenrein als auch als Assemblage.
Geradezu sinnbildlich für die exponierte Lage und die besondere Herkunft der Weine stehen die Trockensteinmauern des Weinbergs „Clos de Cochetta“: Von Zisterziensermönchen zwischen 1860 und 1904 in heute unvorstellbarer Schwerstarbeit errichtet, bieten sie perfekte Bedingungen für die Rebanlagen: Die optimal geneigten Trockensteinmauern nehmen die Wärme während des Tages auf, speichern sie und geben sie in der Nacht wieder ab – schädlicher Frost ist damit ausgeschlossen. Würde man alle beim Bau verwendeten Steine aneinanderreihen: Die Strecke wäre länger als die Chinesische Mauer.
Die 1885 von Edmond Gilliard in Sitten gegründete Weinkellerei Maison Gilliard ist einer der ältesten des Wallis und eine der letzten, die in Sitten ernten, fermentieren, abfüllen und ausliefern. Die zugkräftigste Marke von Maison Gilliard ist der wohl bekannteste Schweizer Rotwein „Dôle des Monts“, den Edmond Gilliard 1886 erstmals produzierte. „Als unsere Eltern jung waren, wurde dieser Wein zu grossen Festlichkeiten im Wallis, z. B. zu Hochzeiten, gereicht. Heute verkaufen wir ihn nicht nur in die anderen Schweizer Kantone, sondern exportieren ihn auch in Länder wie China und die USA“, berichtet Grégory Dubuis, Generaldirektor von Maison Gilliard.
„Etwa ein Drittel unserer Weine geht an die grossen Handelsketten und Convenience Stores, ein Drittel an die Gastronomie und ein weiteres an Privatpersonen und Unternehmen.“ Zur internationalen Präsenz der Weine der Maison Gilliard trägt auch der Ausschank in 180 Schweizer Botschaften auf dem ganzen Globus bei. Überregional bekannt geworden ist Maison Gilliard bereits vor Jahrzehnten durch den Ausschank ihrer Weine in den Zugrestaurants der Schweizer Bundesbahnen (SBB) und an Bord der Fluglinie Swissair.
Gemeinsam Schweizer Qualitätsweine voranbringen
Seit 2021 arbeitet Maison Gilliard wieder mit dem Glasverpackungshersteller Vetropack zusammen und die Partnerschaft wurde seitdem stetig ausgebaut: „Nach einem Besuch des Werks in St-Prex haben wir uns für Vetropack entschieden und wurden nicht enttäuscht“, so Dubuis weiter. „Aufgrund der sehr hohen Qualität – bis heute ohne Beanstandungen, geborstene Flaschen oder ähnliches – der gemeinsamen Innovationskraft und nicht zuletzt der grossen Nähe ist es eine Win-Win-Situation für beide Schweizer Unternehmen. Die Tatsache, dass Vetropack nicht nur seinen Hauptsitz, sondern auch eine Produktionsstätte in der Schweiz hat, war ein wichtiges Kriterium bei der Entscheidungsfindung.“ Beide Unternehmen verbinden die Leidenschaft für das eigene Tun mit hochgesteckten Nachhaltigkeitszielen. Mit seinen effizient und lokal produzierten Glasverpackungen, deren Anteil an rezykliertem Glas Jahr für Jahr steigt, unterstützt Vetropack aktiv die entsprechenden Ziele von Maison Gilliard.
«Mit Vetropack haben wir den richtigen Partner an der Hand, um auch künftig innovative und nachhaltige Schweizer Qualitätsweine in hochwertiger Verpackung zu einem erschwinglichen Preis anzubieten.»
Vetropack liefert heute nicht nur zwei verschieden geprägte Glasgebinde in Standardgrösse sowie in zwei Farben (cuvée und feuille morte), sondern auch kleinere Flaschen für den Ausschank in der Fluglinie SWISS (250 ml). „Es freut uns sehr, dass wir in der Luft zurück im Geschäft sind, denn so ist Maison Gilliard vor über 40 Jahren überregional bekannt geworden“, berichtet Dubuis. „Vetropack hat uns dabei tatkräftig und mit qualitativ hochwertigen Glasverpackungen unterstützt. Endlich gibt es wieder einen Schweizer Rotwein in der SWISS! Die 250-ml-Glasflasche, in der der Dôle des Monts auf Flügen der SWISS ausgeschenkt wird, ist grösser als der Standard und verfügt auch dank der in Flugzeugen nicht unbedingt üblichen Glasverpackung über eine gute Haltbarkeit. Denn: je kleiner die Flasche, desto geringer die Haltbarkeit des Weins. Sie ist damit auch für weitere Märkte interessant, zum Beispiel um Minibars in Hotels weltweit auszustatten.“
Mit Bio- und leichten Weinen die Jüngeren erreichen
Nichtsdestotrotz sind Neuerungen und Weiterentwicklungen unabdingbar: Der Weinkonsum ist in der Schweiz seit Jahrzehnten rückläufig, was viel mit den veränderten Konsumgewohnheiten der jüngeren Generation zu tun hat. Mit dem Porte de Novembre verfügt Maison Gilliard bereits über ein Zugpferd, das auch bei den Jüngeren gut ankommt. Dieser leichte, etwas lieblichere Wein mit nur neun Prozent Alkoholgehalt ist mit Kohlensäure versetzt und spricht ein junges, gerade auch weibliches Publikum an. „Noch nicht ganz so weit sind wir beim alkoholfreien Wein, ebenfalls ein wichtiger Trend. Hier gilt es, zunächst die Verfahrenstechnik weiterzuentwickeln, um ein auch geschmacklich ansprechendes Produkt zu kreieren, das auf dem Markt Bestand hat“, berichtet Dubuis.
Ausserdem immer gefragter: Biowein – 2023 gab es zum allerersten Mal einen „Dôle des Monts Bio“. Dubuis weiter: „2021 haben wir das Weingut Henri Valloton erworben. Bei Henri Valloton werden zu 100 Prozent biologische Weine angebaut, was natürlich ein wichtiger Trend ist. Zum Thema Nachhaltigkeit gehört jedoch mehr: Nämlich Pflege und Ausbau der Infrastruktur ebenso wie die Ausbildung und Bindung wertvollen Personals – im Weinanbau, wo kein Jahr dem anderen gleicht, geht nichts ohne Know-how und Leidenschaft.“
Entwicklungspartnerschaft in Sachen Verpackung
Vetropack passt deshalb perfekt zu Maison Gilliard: Der Glasverpackungshersteller ist Vorreiter beim Glasrecycling in der Schweiz und arbeitet seit 2019 aktiv an der Verkleinerung des ökologischen Fussabdrucks aller Geschäftsaktivitäten. Zum nachhaltigen Unternehmenserfolg trägt auch die Innovationskraft von Vetropack bei. Im Zuge dessen führt Vetropack mit seinen Kunden regelmässig Tests zu neuen Produktideen und -verbesserungen durch. Ausserdem wird mit Siebdruck und 3D-Druck auf den Flaschen experimentiert sowie mit Nachverfolgung per Chip.
Grégory Dubuis sagt abschliessend: „Bei mehr als 1.200 Produzenten und über 1.500 Weinhändlern allein in der Schweiz muss man alle Möglichkeiten im Auge behalten, um sich von anderen abzuheben. Mit Vetropack haben wir den richtigen Partner an der Hand, um auch künftig innovative und nachhaltige Schweizer Qualitätsweine in hochwertiger Verpackung zu einem erschwinglichen Preis anzubieten.“
